將臨期（Advent）是教會年曆中每年的首個節期，是教會新一年的開始。「將臨期」一詞源自是拉丁文，是「即將來臨」、「即將到達」的意思。
將臨期有雙重意義，一方面是回顧過去，同時亦是瞻望將來。因為主從前曾經來臨，祂降生成人，祂也必定將來再次光榮降臨。我們雖然不知道祂於何時何日來臨，在路21:25-36基督曾告訴門徒要時常警醒（keep awake清醒）等候祂回來，祂將再臨，我們要警醒準備迎接祂，忠心完成上主的托負，不要讓自己沉迷於吃喝玩樂，也不要被生活的憂慮所壓傷。但願主賜我們堅固的信心，將來主再來的時候，我們在上主面前成為聖潔，無可指責。
這段時期的崇拜設計亦會配合主題。通常採用紫色作為節期的顏色，表示以沈思、反省、悔罪的精神和態度，作好準備見主面。聖壇上放置著將臨圈（Advent Wreath是源自德國教會，提醒各人在聖誕前要善作準備，通常是用襟擺耐放的長青樹枝編織而成的圓圈或花冠），象徵上主是那永恆，無始無終的上帝。長青的樹枝象徵希望、永生與上主的不變。將臨圈旁插了蠟燭，象徵基督真光要照亮那在黑暗裡的人。四支蠟燭代表將臨期的四個主日，基督降臨是要給我們真光，使我們分享主永恆的生命。當每主日蠟燭點燃的時候，光漸漸明亮，象徵耶穌基督的到來逐漸接近。
每一個將臨期主日我們於崇拜中設有點燭禮，第一個主日會點燃第一支蠟燭，第二個主日會點燃兩支蠟燭，即是比上一個主日的蠟燭多點燃一支，代表著新一個主日的來臨，而其餘的主日都會累積點燃蠟燭數目，亦會按蠟燭次序點燃。我們每主日所燃點的新蠟燭都有其特別的意義。
第一支蠟燭是紫色，稱為「希望之燭」，提醒我們歷世以來，人們一直盼望和期待彌賽亞的來臨，期盼上帝的國完全彰顯，我們的心要警醒，隨時作好準備迎接主耶穌的降臨。
第二支蠟燭是紫色，稱為「和平之燭」，提醍我們有著願意向上主承認自己的過犯，誠心悔改，要與上主和好，也與別人和好，以清潔的心迎接主耶穌的降臨。
第三支蠟燭是粉紅色，稱為「喜樂之燭」，提醒我們要活出基督徒喜樂的生命，以歡喜快樂的心盼望主基督來臨。
第四支蠟燭是紫色，稱為「仁愛之燭」，提醒我們耶穌基督即將降生，為世人帶來仁愛，我們當以尊主為大的心來回應上主對我們的愛。
到了聖誕日，我們會點燃白色蠟燭是基督的蠟燭，代表耶穌基督已經降生，為世界帶來真光和盼望。
在將臨節期中的四個主日連同聖誕日，我們在聖壇上掛上新直幡，字句是當日崇拜點燭禮文的中心主旨。請大家每主日留意直幡的句子，默想禱告。
新的一年，我們以將臨期來預備自己，紀念耶穌基督降生。願意我們一同學習警醒禱告，等候主再來，讓上主居我們的心，作主旨意，誠心所願。
吳家聰宣教師
2021年11月28日
